Az orkot mint démont, illetve az alvilág egy lényét jelentő szót élesztette újjá J. R. R. Tolkien a Középföldéről szóló történeteinek egy fajaként, melyek leggyakrabban a gonosz erők katonáiként szerepelnek.

A szó eredete

Az ork szó eredetileg a latin orcus szóból származik. Orcus a római mitológiában Pluto, Hadész vagy Dis Pater másik neve volt, a holtak földjének isteneként. Az „Orcus” nevet a gonosz, büntető énje kapta, mint az isten, aki a gonoszul cselekvőket kínozza a túlvilágon. William Blake egyes írásaiban is szerepel egy Ork („Orc”) nevű lény, de pozitív figuraként. Az óangol mitológiában nagyjából nekik megfelelő teremtmények a manók, illetve koboldok.

Tolkien orkjai

A humanoid, szárazföldi ork faj Tolkien műve. Írásaiban az orkok emberszabású, az átlag embernél valamivel alacsonyabb, jobbára barlangokban lakó, torz alkatú, karikalábú és hosszú karú, csúf, mocskos és mindenestől gonosz lények. Éjjeli lények: legtöbb fajtájuk a napot nem képes elviselni (de még az erős holdfényt is nehezen). Más értelmes fajták húsát és a döghúst is megeszik, és általában csak pusztítani képesek, alkotni pedig csak gonosz dolgokat (mint fegyverek és egyszerűbb ostromgépek).

Bár nem félkegyelműek, de általában buta és szerencsétlen lényekként ábrázolja őket, akik a szavakat tönkreteszik (ez egy olyan nyelvésztől mint Tolkien valódi sértés): a káromkodásokkal teli, obszcén, cinikus és agresszivitásra ösztönző verbális és gesztusnyelvet Tolkien többször is ork-beszédnek titulálja. Az orkoknak több fajtája is van. Törzsi szervezetben élnek, minden törzs a maga külön nyelvjárását beszéli. A vadászaton és gyűjtögetésen kívül általában rablásból élnek, vagy pedig náluknál nagyobb gonosz erőket, urakat és birodalmakat szolgálnak katonaként (a két utóbbi tevékenység persze közel sem zárja ki egymást). Tolkien eredeti írásában az „ork” szó orch, többes száma yrch.

Eredetük ismeretlen, csak annyi biztos, hogy Melkor hozta létre őket. Hogy teremtette-e, az kérdéses, mivel ő gonosszá válásakor gyakorlatilag elveszítette teremtő hatalmát. A tündék azt tartották, hogy az első orkok az elfogott tündék megrontásával, megnyomorításával keletkeztek.

A szilmarilok így ír erről: „Eressea bölcsei mégis úgy tartják, hogy azokat a quendeket, akik még Utumno eleste előtt Melkor kezébe kerültek, börtönbe vetették ott, s lassú kegyetlenséggel megrontották és rabságba törték; így tenyésztette ki Melkor - a tündék iránti irigységből és ocsmány gúnyból - az orkok förtelmes fajtáját, amelyek aztán a tündék legelszántabb ellenségei lettek.”

Az orkok fajtái

• Hegyi orkok: kis termetűek, a Ködhegység barlangjaiban és Mória bányáiban élnek. A kobold (goblin) szót általában rájuk alkalmazzák. A napfénytől elpusztulnak. Éjjel-látók.
• Mordori orkok: Szauron szolgái, kis termetűek. A fekete urukok a „snaga” (szolga) gúnynevet használják rájuk. A kiegészítő és támogató harci feladatokat (nyomkövetés, felderítés) általában ők végzik. Szaglásuk kiváló.
• Mordori fekete urukok: A legnagyobb termetű fajta. Ezek alkotják Szauron katonaságának jelentős részét.
• Uruk-hai: Ezeket az orkokat Szarumán tenyésztette ki, a fekete urukok és más fajok (egyesek szerint emberek) keresztezéséből. Nagy termetűek. Az egyetlen ork-fajta, amely jól viseli a napfényt.

Az orkok nyelve

Több változata van, minden ork-törzs a saját torz ork-nyelvét beszélni, ezért az orkok is a Közös Nyelvet használják egymás közti érintkezésre (amelyet Tolkien szerint éppolyan rondán beszélnek, mint a magukét). A törzsi ork-nyelvek mind a mordori nyelvből (Fekete beszéd) alakultak ki, a Gyűrű felirata is ezen íródott.

A Gyűrű szövegén kívül csak egy-két szó jelentését ismerjük vagy sejtjük orkul:

ghash = tűz

hai = főnök (?)

kapshū = öreg, vénember, Vén („vezető” értelemben is), Szarumánt nevezik így

snaga = szolga, de az Uruk-hai fajta orkok megvetően így nevezik a kisebb termetű ork-fajtákat is;

tark = gondori ember (átvétel tündéből, ld. quenya nyelven tarkil = númenori ember)

uruk = ork

hail = indulatszó, hahó! (?) vagy hé! (?)

Lugbūrz = Mordor, ill. Szauron

Ezen kívül ismerünk ismeretlen jelentésű ork-szavakat (glob, búbosh, skai, u , bagrong, sha, pushdug), indulatszavakat, illetve ork neveket: Azog, Bolg, Grisnák, Uglúk, Snaga, Lugdūs, Mauhúr, Ufthak, Hola, Sagrat, Gorbag).

Az orkok Tolkien után

A Gyűrűk Ura ihletésére számos fantasy-regényben, szerepjátékban és számítógépes játékban szerepelnek orkok. Ilyenek pl. a Dungeons&Dragons, a Warhammer, a Warcraft, a M.A.G.U.S., valamint a Tolkien regényein alapuló Középfölde szerepjáték is.

Az ork, ezekben az egyéb ábrázolásokban nem mindig ostaba, csúf gonosz lények. A Warcraft-ban kifejezettek intelligens, maga kultúrájú lényként tűnnek fel, akik csupán külső hatásokra váltak az előbbihez hasonló természetűvé.